Soy lo suficientemente mayor como para recordar cuando las leyes de verificación de la edad se presentaron como una forma de «salvar a los niños de la pornografía» y protegerlos de otros peligros imprecisos que acechan en el mundo digital (como... «los transgénero»). Hemos advertido desde hace mucho sobre los peligros que entrañan estas leyes y hemos señalado por qué es probable que fracasen. Aunque pueden tener buenas intenciones, la creciente proliferación de sistemas de verificación de la edad plantea graves riesgos para todas nuestras libertades digitales.
Si avanzamos unos años, estas leyes se han transformado en algo completamente distinto, algo que, por desgracia, ya esperábamos. Lo que comenzó como un intento equivocado de proteger a los menores de contenidos «explícitos» en línea se ha convertido en un enredo de planes de vigilancia invasivos de la privacidad que afectan a productos para el cuidado de la piel, aplicaciones de citas e incluso pastillas para adelgazar, amenazando el derecho de todos a la privacidad.
Leyes de verificación de la edad: una puerta trasera a la vigilancia
Las leyes de verificación de edad hacen mucho más que «proteger a los niños en Internet»: exigen la creación de un sistema que recopile grandes cantidades de información personal de todo el mundo. En lugar de hacer que Internet sea más seguro para los niños, estas leyes obligan a todos los usuarios, independientemente de su edad, a verificar su identidad solo para acceder a contenidos o productos básicos. Esto no es un error, es una estrategia deliberada. Como admitió uno de los patrocinadores de los proyectos de ley de verificación de la edad en Alabama: «Sabía que las redes sociales serían un hueso duro de roer, así que dije: 'Dale el primer mordisco a la pornografía, y en la próxima sesión, una vez que eso se apruebe, ve y trabaja en el tema de las redes sociales'». En otras palabras, reconocieron que centrarse en la pornografía sería una forma más fácil de introducir estos sistemas de verificación de la edad, sabiendo que tendría una mayor carga emocional y sería más fácil de aprobar. Esto es solo el comienzo de un sistema de vigilancia más amplio disfrazado de medida de seguridad.
Esta alarmante tendencia ya es evidente, con el creciente aumento de proyectos de ley de verificación de edad presentados en el primer mes de la sesión legislativa estatal de 2025-2026. Considera estos tres proyectos de ley:
- Cuidado de la piel: AB-728 en California ¡La verificación de edad acaba de llegar al sector del cuidado de la piel! La AB-728 de California exige la verificación de edad para cualquier persona que compre productos para el cuidado de la piel o cosméticos que contengan ciertas sustancias químicas como la vitamina A o los alfahidroxiácidos. A primera vista, esto puede parecer inofensivo: ¿quién no quiere asegurarse de que los menores estén a salvo de sustancias químicas nocivas? Pero el verdadero problema radica en la vigilancia invasiva que exige. Una persona que simplemente intenta comprar crema facial podría verse obligada a enviar datos personales confidenciales a través de «un sistema de verificación de edad», creando un sistema de seguimiento constante y recopilación de datos para un producto que debería ser inocuo.
- Aplicaciones de citas: A3323 en Nueva York ¿El amor a primera vista? No sin tu documento de identidad oficial. El proyecto de ley A3323 de Nueva York obliga a los servicios de citas en línea a verificar la edad, identidad y ubicación de los usuarios antes de permitir el acceso a sus plataformas. Los amplios requisitos del proyecto de ley introducen serias preocupaciones de privacidad para todos los usuarios. Al obligar a los usuarios a proporcionar información personal sensible, como documentos de identidad oficiales y datos de ubicación, el proyecto de ley crea riesgos significativos de que estos datos puedan ser mal utilizados, vendidos o expuestos a través de violaciones de datos.
- Productos dietéticos: SB 5622 en el estado de Washington ¡Deshazte de tu privacidad antes de deshacerte de esos kilos! El SB 5622 del estado de Washington apunta a las píldoras y suplementos dietéticos restringiendo su venta a menores de 18 años. Si bien la intención del proyecto de ley es proteger a los jóvenes de productos dietéticos potencialmente dañinos, no da en el blanco al pasar por alto los enormes riesgos de privacidad asociados con el proceso de verificación de edad para todos los demás. Para hacer cumplir esta restricción, el proyecto de ley exige la recopilación intrusiva de datos personales para la compra de pastillas dietéticas en persona o en línea, lo que abre la puerta a la explotación de información sensible.
El problema con la verificación de la edad: ninguna solución es segura
Seamos claros: ningún método de verificación de la edad protege la privacidad y es totalmente preciso. Los métodos tampoco se clasifican en un espectro claro de «más seguro» a «menos seguro». En su lugar, cada forma de verificación de edad se describe mejor como «peligrosa de una manera» o «peligrosa de otra». Estos sistemas son intrínsecamente defectuosos, y ninguno está exento de inconvenientes. Además, siguen siendo una carga para los adultos que solo quieren navegar por Internet o comprar artículos cotidianos sin ser sometidos a una recopilación masiva de datos.
Por ejemplo, cuando un sistema de verificación de edad requiere que los usuarios envíen una identificación emitida por el gobierno o un escaneo de su rostro, recopila una asombrosa cantidad de datos biométricos u otros datos personales sensibles, a menudo inmutables, poniendo en peligro la privacidad y la seguridad de los usuarios de Internet. Los sistemas que se basan en información de tarjetas de crédito, números de teléfono u otro material de terceros acumulan igualmente tesoros de datos personales. Estos datos son tan susceptibles de ser utilizados indebidamente como cualquier otro dato, lo que crea vulnerabilidades para el robo de identidad y las violaciones de datos. Estos problemas no son solo teóricos: las empresas de verificación de edad pueden ser pirateadas, ya lo han sido. Estas son preocupaciones reales y constantes para cualquiera que valore su privacidad.
Debemos oponernos a los proyectos de ley de verificación de edad que crean sistemas de vigilancia y socavan nuestras libertades civiles, y debemos ser claros sobre los peligros que plantean estas leyes de verificación de edad en expansión. Aunque la intención de proteger a los niños tiene sentido, la consecuencia no deseada es una erosión masiva de la privacidad, la seguridad y la libertad de expresión en línea para todos. En lugar de centrarse en sistemas restrictivos de verificación de la edad, los legisladores deberían explorar mejores formas menos invasivas de proteger a todos en línea, métodos que no hagan recaer toda la carga del riesgo en las personas ni amenacen sus derechos fundamentales.
EFF seguirá defendiendo la privacidad digital, la seguridad y la libertad de expresión. Instamos a los legisladores a que den prioridad a las soluciones que defiendan estos valores esenciales, garantizando que Internet siga siendo un espacio para aprender, conectar y crear, sin la amenaza constante de la vigilancia o la censura. Tanto si estás comprando una crema facial, como si estás deslizando el dedo en una aplicación de citas o buscando un bote de pastillas para adelgazar, las leyes de verificación de la edad socavan esa visión, y debemos hacerlo mejor.
