Apple ha lanzado una advertencia alarmista y egoísta dirigida al Gobierno australiano, en la que afirma que los australianos se verán invadidos por una serie de horrores digitales si Australia sigue el ejemplo de la Unión Europea y regula el «jardín vallado» de Apple.

La Ley de Mercados Digitales de la UE es una ley amplia, compleja y ambiciosa que apunta directamente a la fuente del poder de las grandes tecnológicas: el bloqueo. Para los usuarios, la DMA ofrece normas de interoperabilidad que permiten a los europeos escapar de los jardines vallados de los gigantes tecnológicos estadounidenses sin renunciar a sus relaciones y recuerdos digitales.

Para las pequeñas empresas, la DMA ofrece algo igual de valioso: el derecho a procesar sus propios pagos. Puede parecer aburrido, pero la cuestión es la siguiente: Apple se queda con el 30 % de comisión en la mayoría de los pagos realizados a través de aplicaciones para iPhone y iPad, y prohíbe a los creadores de aplicaciones incluir métodos de pago alternativos o incluso mencionar que los clientes de Apple pueden realizar sus pagos en la web.

Todo esto significa que cada euro que un usuario europeo de Patreon envía a un intérprete o artista da una vuelta por Cupertino, California, y vuelve con 30 céntimos menos. Lo mismo ocurre con el dinero enviado a los principales periódicos, los grandes juegos o los grandes proveedores de servicios. Mientras tanto, el coste real de procesar un pago en la UE es inferior al 1 %, lo que significa que Apple se lleva un margen del 3000 % en sus pagos en la UE.

Para empeorar las cosas, Apple utiliza la «gestión de derechos digitales» para bloquear los iPhone y iPad a su App Store oficial. Esto significa que los europeos no pueden escapar del «impuesto sobre las aplicaciones» del 30 % de Apple instalando aplicaciones de una tienda con políticas de pago más justas.

Aquí también la DMA ofrece un alivio, con una norma que obliga a Apple a permitir la «descarga lateral» de aplicaciones (es decir, la instalación de aplicaciones sin utilizar una tienda de aplicaciones). La misma norma obliga a Apple a permitir a sus clientes elegir entre utilizar tiendas de aplicaciones independientes.

Con la DMA, la UE está liderando el mundo en políticas tecnológicas inteligentes y administrables que atacan el poder de las empresas tecnológicas. Se trata de un cambio muy positivo con respecto al enfoque dominante en materia de política tecnológica durante las dos primeras décadas de este siglo, en el que los reguladores se centraban en exigir a las empresas tecnológicas que utilizaran su poder de forma sensata —vigilando y controlando a sus usuarios para evitar comportamientos indebidos— en lugar de quitarles ese poder.

Por eso Australia está tan interesada. Un informe de finales de 2024 del Tesoro australiano analizó seriamente la transposición de normas similares a las de la DMA a Australia. Se trata de una política sensata, como ha demostrado la experiencia europea.

Pero eso no es lo que dice Apple. Según Apple, los australianos no son competentes para decidir qué aplicaciones utilizan y cómo las pagan, y solo Apple puede tomar esas decisiones de forma segura. Es cierto que Apple a veces toma medidas audaces y admirables para proteger la privacidad de sus clientes, pero también es cierto que, en otras ocasiones, Apple invade la privacidad de sus clientes (y miente al respecto). Es cierto que a veces Apple defiende a sus clientes del espionaje gubernamental, pero también es cierto que a veces Apple sirve a sus clientes en bandeja a los espías gubernamentales, proporcionando vigilancia a escala poblacional a regímenes autocráticos (e incluso se sabe que Apple ha cambiado sus aplicaciones para ayudar a los autócratas a aferrarse al poder). 

Apple a veces respalda a sus clientes, pero a menudo se pone del lado de sus accionistas (o de gobiernos represivos) en detrimento de esos clientes. No existen los dictadores benevolentes: dejar que Apple vete tus decisiones sobre cómo utilizas tus dispositivos no te hará más seguro. 

Las afirmaciones de Apple sobre el caos y los peligros a los que se enfrentan los europeos gracias a la DMA son aún más (sombríamente) divertidas si se tiene en cuenta que Apple ha incumplido la legislación de la UE con impresionantes actos de cumplimiento malicioso. Al parecer, la carnicería europea del iPhone ha sido provocada por las palabras de los libros de leyes europeas, ¡sin que Apple haya tenido siquiera que cumplir esas leyes!

El mundo se encuentra en medio de una ola global antimonopolio que no deja de crecer. Esta década ha sido testigo de importantes y enérgicas medidas antimonopolio en Estados Unidos, Reino Unido, la UE, Canadá, Corea del Sur, Japón, Alemania, España, Francia e incluso China.

Ha pasado un siglo desde la última ola de medidas antimonopolio que se extendió por todo el mundo y, aunque los monopolistas actuales son mucho más grandes que sus antecesores de principios del siglo XX, también tienen una vulnerabilidad única.

En términos generales, los gigantes tecnológicos actuales hacen trampa de la misma manera en todas partes. Espían, manipulan los precios y emplean las mismas tácticas de bloqueo en todos los países en los que operan, que son prácticamente todos. Eso significa que cuando un gran bloque como la UE elabora una buena normativa tecnológica, tiene el poder de extenderla por todo el planeta, beneficiándonos a todos, como cuando la UE obligó a Apple a cambiar a cables USB-C estándar para cargar sus dispositivos y todos obtuvimos iPhones con puertos USB-C. 

Tiene mucho sentido que Australia importe la DMA: al fin y al cabo, Apple y otras empresas tecnológicas estadounidenses aplican las mismas estratagemas a los australianos que a los europeos.

En todo el mundo, las autoridades antimonopolio se han dado cuenta de que pueden copiarse los deberes unos a otros, en beneficio de las personas a las que defienden. Por ejemplo, en 2022, la Unidad de Mercados Digitales del Reino Unido publicó un estudio histórico sobre los abusos del duopolio móvil. La Comisión Europea se basó en el informe británico para elaborar la DMA, al igual que un congresista estadounidense que presentó una ley similar ese mismo año. Las conclusiones del mismo informe sirvieron de base para nuevas medidas de aplicación en Japón y Corea del Sur.

Como escribió Benjamin Franklin: «Quien recibe una idea de mí, recibe instrucción sin que la mía se vea mermada; al igual que quien enciende su vela con la mía, recibe luz sin que la mía se oscurezca». Es maravilloso ver que los reguladores australianos están adoptando las mejores prácticas de la UE, y esperamos con interés ver qué ideas tiene Australia para que el resto del mundo las copie.