El Tribunal Supremo escuchará los argumentos el miércoles en un caso que determinará si los estados pueden violar los derechos de los adultos a acceder a contenidos sexuales en línea en virtud de la Primera Enmienda al exigirles que verifiquen su edad.
El caso, Free Speech Coalition contra Paxton, podría tener efectos de gran alcance para la libertad de expresión, el anonimato y los derechos a la intimidad de todos los usuarios de Internet. El Tribunal Supremo decidirá si una ley de Texas, la HB1181, es constitucional. La HB 1811 obliga a una gran cantidad de sitios web -muchos de los cuales probablemente no se consideren sitios de contenido para adultos- a verificar la edad.
El demandante en este caso es la Free Speech Coalition , la asociación comercial sin ánimo de lucro y no partidista de la industria para adultos, y el demandado es Texas, representado por Ken Paxton, Fiscal General del Estado. Pero este caso va mucho más allá de los contenidos para adultos o de la industria de contenidos para adultos. Los legisladores estatales y federales de todo el país han recurrido recientemente a una legislación de censura mal concebida, inconstitucional y peligrosa que obligaría a los sitios web a determinar la identidad de los usuarios antes de permitirles el acceso a expresiones protegidas, en algunos casos, las redes sociales. Si el Tribunal Supremo diera la razón a Texas, abriría la puerta a una serie de leyes estatales que frustrarían los derechos de la Primera Enmienda de los usuarios de Internet y los harían menos seguros en línea. Esto es lo que hay que saber sobre los próximos argumentos y por qué es fundamental que el Tribunal Supremo resuelva bien este caso.
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El contenido para adultos es expresión protegida, y viola la Primera Enmienda que un Estado exija la verificación de edad para acceder a él.
Según la legislación estadounidense, los contenidos para adultos están protegidos por . En virtud de la Constitución y de la historia de la jurisprudencia, una restricción legal al acceso a la expresión protegida debe superar un listón muy alto. Exigir una verificación invasiva de la edad para acceder a expresiones protegidas en línea sencillamente no supera esa prueba. He aquí por qué:
Aunque otras leyes prohíben la venta de contenidos para adultos a menores y exigen la comprobación de la edad mediante un documento de identidad oficial u otra prueba de edad en espacios físicos, hay diferencias prácticas que hacen que esas declaraciones sean menos gravosas o incluso inexistentes en comparación con las prohibiciones en línea. Debido a la enorme escala de Internet, las normativas que afectan a los contenidos en línea afectan a millones de personas que son obviamente adultos, no sólo a los que visitan librerías físicas u otros lugares para acceder a materiales para adultos, y no sólo a los que podrían tener diecisiete años o menos.
En primer lugar, según HB 1181 , cualquier sitio web que Texas decida que está compuesto por "un tercio" o más de "material sexual perjudicial para menores" se ve obligado a recabar información personal de verificación de edad de todos los visitantes, incluso para acceder a los otros dos tercios de material que no es contenido para adultos.
En segundo lugar, aunque existen diversos métodos para verificar la edad en línea, la ley de Texas obliga generalmente a los adultos a enviar información personal a través de Internet para acceder a sitios web completos, no sólo a materiales sexuales específicos. Este es el método más común de verificación de la edad en línea hoy en día, y la ley no establece un método específico para que los sitios web verifiquen las edades. Pero quince millones de ciudadanos estadounidenses adultos carecen de carné de conducir y más de dos millones no tienen ningún tipo de documento de identidad con fotografía. Otros métodos de verificación de la edad, como el uso de datos de transacciones en línea, también excluirían a un gran número de personas que, por ejemplo, no tienen una hipoteca.
Los datos personales revelados a través de la verificación de la edad son extremadamente sensibles y, a diferencia de una contraseña, a menudo no pueden cambiarse fácilmente (o nunca).
Los métodos menos precisos, como la "estimación de la edad", que suelen basarse únicamente en una imagen o vídeo de la cara, tienen sus propios problemas de privacidad. Estos métodos son incapaces de determinar con exactitud si un gran número de personas -por ejemplo, los mayores de diecisiete años pero menores de veinticinco- tienen la edad que dicen tener. En cualquier caso, es poco probable que estas tecnologías cumplan los requisitos de la ley HB 1181.
En tercer lugar, incluso para las personas que pueden verificar su edad, la ley sigue disuadiendo a los usuarios adultos de expresarse y acceder a contenidos lícitos al socavar la navegación anónima por Internet. Los tribunales han dictaminado sistemáticamente que el anonimato es un aspecto de la libertad de expresión protegido por la Primera Enmienda.
Por último, el cumplimiento de la ley exigirá que los sitios web conserven esta información, exponiendo a sus usuarios a una serie de riesgos de anonimato, privacidad, y seguridad que no existen cuando se enseña brevemente un documento de identidad a un cajero.
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La ley HB1181 obliga a todos los adultos de Texas a verificar su edad para ver contenidos legalmente protegidos, creando una pesadilla para la privacidad y la seguridad de los datos
Una vez que se comparte la información para verificar la edad de un usuario, no hay forma real de que el visitante de un sitio web esté seguro de que los datos que está entregando no van a ser retenidos y utilizados por el sitio web, o compartidos posteriormente o incluso vendidos. Los sistemas de verificación de la edad son sistemas de vigilancia . Los usuarios deben confiar en que el sitio web que visitan, o su servicio de verificación de terceros, que pueden ser empresas fantasma sin normas de privacidad publicadas, siguen estas normas. Aunque muchos usuarios simplemente no accederán al contenido como resultado -véase el punto anterior-, otros pueden aceptar el riesgo, por su cuenta y riesgo.
Existe un riesgo real de que los empleados del sitio web hagan un mal uso de los datos, o de que los ladrones los roben. Las violaciones de datos afectan a casi todo el mundo en EE.UU. El año pasado, la empresa de verificación de edad AU10TIX sufrió una violación , y no hay razón para sospechar que este problema no vaya a crecer si se exige por ley a más sitios web que utilicen la verificación de edad. Cuanta más información recopile un sitio web, más posibilidades hay de que llegue a manos de una empresa de marketing, un mal actor o alguien que haya presentado una citación judicial para obtenerla.
Los datos personales revelados a través de la verificación de la edad son extremadamente sensibles y, a diferencia de una contraseña, a menudo no pueden cambiarse fácilmente (o nunca). La ley amplifica los riesgos de seguridad porque se aplica a sitios web tan sensibles, permitiendo potencialmente a un sitio web o a un actor malintencionado vincular esta información personal con el sitio web en cuestión, o incluso con los tipos específicos de contenido para adultos que una persona ve. Esto establece un régimen peligroso que, en primer lugar, asustaría razonablemente a muchos usuarios para que no visitaran el sitio. Dada la regularidad de las violaciones de datos de información menos sensible, la ley HB1811 crea una tormenta perfecta para la privacidad de los datos.
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Esta decisión podría tener una enorme repercusión en otros Estados con leyes similares, así como en futuras leyes que exijan la verificación de la edad en línea.
Más de un tercio de los estados de EE.UU. han introducido o promulgado leyes similares a la HB1181 de Texas. Esta sentencia podría tener importantes consecuencias para esas leyes y para la libertad de los adultos de todo el país de acceder de forma segura y anónima a discursos protegidos en Internet, porque el precedente que siente el Tribunal podría aplicarse tanto a esas leyes como a otras futuras. Una mala decisión en este caso podría verse como una luz verde para los legisladores federales interesados en un requisito nacional más amplio de verificación de la edad en la pornografía en línea.
Tampoco son sólo los contenidos para adultos los que están en peligro. Una sentencia del Tribunal sobre la ley HB1181 que permita a Texas violar aquí la Primera Enmienda podría dificultar la lucha contra leyes estatales y federales como la Kids Online Safety Act , que obligaría a los usuarios a verificar su edad antes de acceder a las redes sociales.
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El Tribunal Supremo ya ha anulado leyes similares con anterioridad.
En 1997, el Tribunal Supremo anuló, en una decisión de 7-2, una ley federal de verificación de la edad en línea en el caso Reno contra la Unión Americana de Libertades Civiles. En ese caso histórico sobre la libertad de expresión, el tribunal dictaminó que muchos elementos de la Ley de Decencia en las Comunicaciones violaban la Primera Enmienda , incluida una parte de la ley que tipificaba como delito la expresión en línea "indecente" o "manifiestamente ofensiva" que pudiera ser vista por un menor. Al igual que la HB1181, esa ley habría tenido como consecuencia que muchos usuarios no hubieran podido ver discursos protegidos por la Constitución, ya que muchos sitios web habrían tenido que aplicar la verificación de la edad, mientras que otros se habrían visto obligados a cerrar.
Dado que los tribunales han sostenido sistemáticamente que leyes similares de verificación de la edad son inconstitucionales, el precedente es claro.
La lucha contra la CDA fue uno de los primeros grandes puntos de encuentro de la libertad en línea en , y la EFF participó como demandante y como codefensora. Cuando se aprobó la ley por primera vez, miles de sitios web tiñeron sus fondos de negro en señal de protesta. La EFF lanzó su campaña "lazo azul" y millones de sitios web de todo el mundo se unieron en apoyo de la libertad de expresión en línea. Aún hoy, se puede encontrar el lazo azul en toda la Web.
Desde entonces, tanto el Tribunal Supremo como muchos otros tribunales federales han reconocido correctamente que los mandatos de identificación en línea -independientemente del método que utilicen o de la forma que adopten- suponen una carga más significativa para los derechos de la Primera Enmienda que las restricciones al acceso en persona a materiales para adultos. Dado que los tribunales han sostenido sistemáticamente que leyes similares de verificación de la edad son inconstitucionales, el precedente es claro.
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No existe una tecnología de verificación de la edad segura y que proteja la privacidad
Los mismos problemas constitucionales que el Tribunal Supremo identificó en el caso Reno en 1997 no han hecho más que metastatizar. Desde entonces, los tribunales han encontrado en que "los riesgos de la verificación digital obligatoria son tan grandes , si no mayores" que hace casi 30 años. Piénsalo: no importa qué método utilice alguien para verificar tu edad, para hacerlo con precisión, debe saber quién eres, y debe retener esa información de alguna manera o verificarla una y otra vez. Los distintos métodos de verificación de la edad no encajan en un espectro de "más seguro" y "menos seguro", o "más exacto" y "menos exacto". Más bien, cada uno de ellos se sitúa en un espectro que va de peligroso en un sentido a peligroso en otro. Para más información sobre los peligros de los distintos métodos, puede leer nuestros comentarios al Fiscal General del Estado de Nueva York en relación con la aplicación de la Ley SAFE for Kids.
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El Tribunal Supremo debe defender los derechos de la Primera Enmienda en Internet y anular esta inconstitucional
La ley de verificación de edad de Texas roba el anonimato a los usuarios de Internet, los expone a riesgos de privacidad y seguridad, y bloquea por completo el acceso de algunos adultos a contenidos sexuales protegidos por la Primera Enmienda. Leyes de verificación de la edad como ésta llegan a todos los hogares de adultos de Estados Unidos. Esperamos que el tribunal anule esta ley inconstitucional y reafirme una vez más estos importantes derechos de libertad de expresión en línea.
Para más información sobre este caso, consulte nuestro amicus brief presentado ante el Tribunal Supremo. Si desea consultar un resumen de los problemas que plantea la verificación de la edad, visite . Para más información sobre leyes estatales recientes relativas a la verificación de la edad, véase Fighting Online ID Mandates: 2024 In Review . Para más información sobre cómo se están aplicando las leyes de verificación de la edad en todo el mundo, consulte Global Age Verification Measures: 2024 in
