Ha sido un buen año para los defensores del derecho a la reparación. Colorado aprobó una importante ley que permite a los usuarios de sillas de ruedas acceder a los recursos que necesitan para reparar sus propias sillas. La Comisión Federal de Comercio ha intensificado la aplicación de la ley a las empresas que limitan el derecho a reparación. Y Nueva York hizo historia al aprobar a finales de 2022 la primera ley amplia sobre el derecho de los consumidores a la reparación, que obliga a algunos fabricantes de electrónica digital a facilitar el acceso a las piezas, herramientas e información necesarias para reparar sus productos.
Gracias a todos los que escribieron para apoyar estos proyectos de ley, y especialmente a nuestros aliados de la Coalición de Reparación que lideran esta lucha. A pesar de estas victorias, sin embargo, es importante que aquellos que se preocupan por el derecho a reparar seguir presionando para construir sobre estos pasos. Porque, aunque hay muchas victorias que celebrar, aún queda mucho camino por recorrer. Y las duras luchas por los pasos adelante que hemos dado han puesto de manifiesto cuánta oposición hay a la idea básica de que uno debería poder retocar sus propias cosas.
Tomemos como ejemplo la ley de Nueva York. Aunque es indiscutiblemente un hito, la ley firmada por la gobernadora Kathy Hochul supuso un enorme paso atrás con respecto a la versión del proyecto de ley que había sido aprobada por ambas cámaras de la asamblea legislativa del estado de Nueva York. Se debilitó considerablemente en el último obstáculo. ¿Por qué? El Times Union (Albany, Nueva York) informó de que TechNet, que representa a grupos de la industria tecnológica, lanzó una campaña de presión dirigida a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, pidiéndole que vetara la ley, la modificara y eximiera a determinados tipos de empresas de su aplicación.
Tuvieron éxito en algunos aspectos importantes. El proyecto de ley aprobado por la legislatura habría cubierto todos los aparatos electrónicos digitales, como teléfonos, tabletas y equipos informáticos. La ley, modificada por el gobernador, solamente cubrirá los productos fabricados después del 1 de julio de 2023. También se ha modificado el texto del proyecto de ley aprobado por la legislatura, excluyendo los productos vendidos en virtud de contratos "entre empresas y gobiernos" o "entre empresas". Eso podría significar que las escuelas, hospitales y otras organizaciones que gestionan muchos dispositivos no se beneficiarán de la ley. También se han añadido un par de lagunas a la ley, como la que permite a las empresas ofrecer conjuntos de piezas en lugar de las piezas individuales. Los fabricantes pueden ver en ello una invitación a eludir el espíritu de la ley, haciendo que los consumidores compren conjuntos innecesarios de piezas en lugar de solo la que necesitan.
Por último, la ley también dice que las empresas no tienen que proporcionar materiales para eludir los dispositivos de seguridad, lo cual es un paso importante en el diagnóstico y reparación legítimos de dispositivos electrónicos. Esta disposición responde a la preocupación, ya desmentida, de que permitir que reparadores independientes trabajen en los dispositivos es un riesgo para la seguridad. Ya hemos escrito antes sobre por qué es absurdo. Instamos a los legisladores de otros estados que están estudiando proyectos de ley sobre el derecho a reparar para 2023 a que no caigan en las mismas trampas.
Las empresas saben que el derecho a reparar es popular, y las victorias de este año -especialmente en Nueva York- demuestran que los defensores pueden reunir a gente como tú para decir a los legisladores lo importante que es para el ciudadano de a pie. Las grandes empresas sienten la presión. Microsoft, Apple e incluso John Deere, que en el pasado se opusieron al derecho a reparar, han cedido a la presión y han hecho concesiones.
Dos cosas, sin embargo, demuestran que todavía tenemos que presionar más. En primer lugar, las medidas voluntarias de las empresas suelen adoptarse por motivos de relaciones públicas o, en el mejor de los casos, como fruto de un compromiso, y no abordan los problemas de la gente. Además, puede tener un coste. Por ejemplo, el acuerdo de John Deere con el Farm Bureau sobre el derecho a reparar no soluciona todos los problemas de los agricultores ni fomenta la competencia en las reparaciones. También contiene la promesa de que, a cambio de estas medias tintas, la organización no apoyará ninguna ley sobre el derecho a la reparación. El tiempo dirá si John Deere cumple su parte del trato esta vez.
En segundo lugar, el increíble esfuerzo de los grupos de presión que siguen movilizándose contra las leyes de derecho a reparación, como en Nueva York, demuestra que las empresas harán promesas públicas, pero en privado no quieren que se las hagan cumplir. Por eso, todo aquel que se preocupe por el derecho a reparar debe tomarse este año como una señal para seguir presionando. Tu trabajo está cambiando las cosas. Solo tenemos que seguir adelante.
